Суперспособность шмелей поможет им перенести глобальное потепление

Ученые обнаружили, что шмели могут оставаться под водой на протяжении недели. Такая суперспособность очень полезна для насекомых, которые частично живут под землей, так как позволяет им переживать затопление среды обитания.

Как достаточно часто бывает в науке, открытие было совершено случайно. Научные сотрудники из Гвельфского университета (Онтарио, Канада) Найджел Рейн и Сабрина Рондо наблюдали за зимующими матками шмелей, помещенными в контейнеры. Неприятный инцидент в лаборатории привел к проникновению воды в емкости, где содержались насекомые, многие из которых, однако, выжили. Случившееся происшествие заинтересовало ученых, которые решили произвести эксперимент, позволяющий точно определить способность шмелей к выживанию.

В опыте были задействованы 143 особи, принадлежащих к наиболее распространенному на востоке Северной Америки виду. Все насекомые были матками, которые переживают зиму, тогда как прочие - рабочие самцы и самки - гибнут в морозы. Все насекомые были вынесены на холод, где они провели неделю. Затем их разделили на три группы и положили в разные пробирки. В первой – контрольной – находился только грунт. Во второй и в третьей были земля и вода: при этом в одной матки плавали на поверхности жидкости, а в другой были погружены в воду.

В этих емкостях шмели провели семь дней, после чего исследователи извлекли насекомых из пробирок и вновь поместили на «зимовку», которая продолжалась целых 8 недель. После этого ученые проверили результаты: как оказалось, в наиболее экстремальных условиях выжил 81 % маток шмелей. Это немного меньше, нежели в контрольной группе, где остались живы 88 % особей. Исследователи полагают, что продемонстрированная суперспособность насекомых связана со снижением метаболизма в организме, из-за чего им достаточно кислорода, уже содержащегося в тельцах.

Комментируя открытие, Сабрина Рондо назвала полученный результат обнадеживающим. Ранее считалось, что взрослые насекомые не могут переносить затопления и вынуждены мигрировать в защищенные места. Успешно проведенный эксперимент показал, что матки североамериканских шмелей способны пережить холода в земле, не боясь ни зимних дождей, ни весенних штормов. По мнению ученых, такая способность особенно актуальна в контексте изменения климата, следствием чего часто становятся экстремальные осадки и наводнения.

Источник: ouest-france.fr