Вселенная готова к Рождеству

Телескопы обнаружили звездное скопление, похожее на рождественскую елку с множеством сверкающих огней.

Скопление звезд NGC 2264 более известно среди астрономов как «Рождественская елка». Оно расположено в нашей галактике в 2,5 тысячах световых лет от Земли. Состоит космическое чудо из молодых (от 1 до 5 млн лет) звезд с массой от 0,1 до 7 солнечных. Большая часть из них светятся рентгеновским излучением, что делает их похожими на сосновые иголки. В инфракрасном спектре проявляются звезды, создающие впечатление сверкающих новогодних шаров. Их равномерность и расположение самого крупного шара «на вершине елки» довершают впечатление, будто Вселенная нарядила себе рождественское дерево.

Вариации небесной иллюминации вызваны несколькими процессами. Часть связана с активностью магнитных полей. Это похоже на вспышки на нашем Солнце, только они в NGC 2264 гораздо более мощные. Разнообразие вносят горячие темные области на самой поверхности звезд, которые периодически появляются и исчезают по мере вращения светил. Свою лепту в сверкание вносит толщина газа, окутывающего звезды, часть компонентов которого продолжает падать на поверхность.

На самом деле «мигание» «звездной гирлянды» не столь слаженное. Астрономы в преддверии праздника потрудились над синхронизацией изменения свечения звезд в рентгеновских и видимых лучах. НАСА любит Рождество и не препятствует тому, чтобы его сотрудники ненадолго отвлеклись от серьезных научных трудов и подарили землянам несколько секунд радости.

Источник: phys.org