Как королевские пингвины изменяют экосистему Антарктики

Датские ученые представили результаты исследовательского проекта по изучению факторов, приведших к изменению наземной экосистемы южной Антарктики. Оказалось, виной всему потепление климата и продукты жизнедеятельности королевских пингвинов.

Находясь в бухте Сент-Эндрюс острова Южная Георгия, которую королевские пингвины облюбовали для своих колоний, ученые Копенгагенского университета отмечали физические и психологические изменения своего состояния. Некоторые испытывали эйфорию и подъем настроения, как это бывает на приеме у стоматолога после вдыхания «веселящего газа», иные, напротив, угнетение, тошноту и головокружение. Оказалось, причина массового «заболевания» исследователей кроется в гуано королевских пингвинов.

Руководитель исследования Бо Элберлинг сообщил, что фекалии пингвинов насыщены азотом, который попадает в почву, где под воздействием бактерий превращается в закись азота и незначительное количество углекислого газа. Высокое содержание азота в экскрементах королевских пингвинов объясняется их гастрономическими предпочтениями. Основное меню у этих птиц состоит из криля и рыбы.

Гуано королевских пингвинов оказывает губительное влияние на природу, поскольку закись азота действует в 300 раз агрессивнее, чем углекислый газ. В настоящее время в местах проживания пингвинов скопилось не столь много гуано, чтобы влиять на энергетический баланс планеты, однако, как утверждает Бо Элберлинг, количество колоний этих птиц постоянно растет. Возможно, в ближайшем будущем экологам придется брать во внимание масштабы пингвиньих выделений, особенно в районе субантарктики.

Источник: Sciencedirect