Раскрыт секрет самой прочной паутины

На Мадагаскаре живут пауки Дарвина, плетущие самую прочную паутину в мире — в 10 раз крепче кевлара. Ученые объяснили уникальные свойства материала обнаруженным в его составе неизвестным ранее белком.

Эндемики Мадагаскара пауки Caerostris darwini были открыты совсем недавно — в 2001 году. А посвященное им полноценное исследование вышло только 10 лет назад, в 2009. Уже тогда ученые выяснили, что получившие название в честь Чарльза Дарвина пауки плетут самые прочные на планете сети. А отдельные нити могут достигать 25 метров длины!

Исследования показали, что по одному из важнейших параметров — ударной вязкости — нить пауков Дарвина более чем в 2 раза превосходит показатели ближайших конкурентов. Указанная особенность очень важна при производстве ряда материалов, в частности, использующихся в бронежилетах. Ведь ударная вязкость характеризует свойства материала поглощать энергию при ее резком, взрывном нарастании.

Последние исследования максимально приблизили разгадку тайны Caerostris darwini. Оказалось, что нити их паутины состоят из трех различных белков, причем один из них не был известен ранее. Особая структура соединения этих звеньев и обеспечивает рекордные свойства паутины. Биологи назвали новый белок MaSp4.

Дополнительным фактором является особое устройство камеры паука, в которой плетется нить. Вероятно, ее довольно вместительное пространство позволяет более эффективно соединять компоненты нитей.

Международная группа биологов продолжает работу. Однако уже сейчас понятно, что открытие позволит создать новые соединения с уникальными свойствами. Они смогут заменить такие материалы, как кевлар или применяемый в медицине искусственный шелк.

Источник: Nature